SANTA CRUZ, Cabo Verde, 16 de Novembro, 2021 – Ao percorrermos as margens da Ribeira dos Picos, é impossível n?o notar o vale verdejante a contrastar com a aridez da paisagem no resto da regi?o. Considerado um dos maiores cursos de água do país, a emblemática Ribeira dos Picos é a fonte primária de rendimentos para a maioria dos 6500 habitantes do vale. Aí cultivam cana-de-a?úcar, vegetais e banana, entre outros produtos.
O vale está localizado no município de Santa Cruz, 34km a norte da Praia, capital de Cabo Verde. Nos anos 80 e 90, esta área tornou-se numa das maiores produtoras e exportadoras de produtos agrícolas de Cabo Verde e sede do maior complexo agroalimentar do país. Hoje em dia, a pesca, a pecuária e a agricultura ainda s?o as principais atividades na gera??o de rendimento para a popula??o, 60% da qual tem menos de 20 anos de idade.
Entretanto, ao longo dos anos, a rede de estradas mostrou-se vulnerável e com custos de manuten??o elevados, por conta da geografia (encostas íngremes), da geologia (terreno instável e quebradi?o, propício a deslizamentos de terra) e do clima (chuvas fortes, potencialmente explicadas pelas mudan?as climáticas e com probabilidade de se tornarem cada vez mais comuns). Para além disso, a maior parte dessas estradas foi concebida há décadas, a considerar um volume de tráfego muito menor do que o experimentado atualmente, implicando numa necessidade de remodela??o, se n?o mesmo de reconstru??o.